На самом деле это понятие никак не связано с телеканалом Дискавери или что-то в этом роде. Интересен тот факт, что «tǎng zhe ǚ yóu», именно так называется этот вид туризма, корнями уходит в древность, в те времена, когда не было ни телевизора, ни компьютера, ни интернета. Китайские художники-литераторы 文人, пользуясь собственным талантом и беспредельным воображением создавали картины мест, в которых они никогда не были или бывали, но очень давно.
Какова же история возникновения такого необычного метода изображения традиционного китайского ландшафта? Термин «путешествия лежа» восходит к эпохе династии Сун. Один из тогдашних мастеров живописи, некий Сон Бин любил изображать пейзажи, путешествуя в лодке по многочисленным рекам Поднебесной. Состарившись, он вернулся в свой родной город из-за болезни. Сложившиеся обстоятельства, вечно сопровождающие преклонный возраст человека, тяготили его, и он не мог более путешествовать по знаменитым горам и рекам, поэтому в одиночестве часто сетовал: «Единственное, что остается — лечь на лежанку и поплавать».
Чтобы насладиться красотой родной природы, не выходя из дома, Сон Бин изобразил места, которые посещал в прошлом. Создав серию работ и развесив их на стенах мастерской, художник ощутил, что словно побывал в тех отдаленных местах и что нет никакой необходимости смотреть на них вживую. Вся красота дальних мест навсегда осталась в его сердце и памяти. Кстати, гора Хэн, где уединенно жил Сон Бин, находится в провинции Хунань, недалеко от озера Дунтин.
Живописный метод Сон Бина позже стал основной концепцией пейзажной живописи художников-литераторов. Теперь для них «выдуманная» пейзажная живопись была прекрасной заменой реальным пейзажам.